「文明存續意識再教育課程」第四週，主題為「結業心得分享」。
阿瑟的累犯分級，已高到不需要上課，但他仍被要求出席。聯邦的邏輯是：特別監護級資產，應「以身作則」。凜被派為戒護。
講堂能容納四十人。講師是聯邦教育部聘任的退休人口學教授，七十三歲，戴老花眼鏡，開場白是：「各位，今天不考試。」
學員一個接一個起立。
「我學到了，我有義務。」
「我學到了，我很重要。」
「我學到了，我不能想太多。」
輪到阿瑟。他站起來，沒有拿稿。
「我在這四週學到的，」他說，「只有一件事。」
講堂安靜。
「我們每個人，都在等有人告訴我們，可以休息了。」
他坐下。整個過程，不到十五秒。
講師把老花眼鏡摘下來，擦了很久。
「這個……」他說，「這個心得，很有道理。」
「老師，」副班長低聲提醒，「還有二十一位。」
「我知道。」講師把講義闔上，「提前下課。」
＊ ＊ ＊
凜在走廊上，用淨化組配發的雷射測距儀，量了阿瑟的座位到講堂最後一排的距離。
二十二點四公尺。
效應範圍的規範值是五公尺。她量了第二次，數字一樣。
她抬起頭。講堂的後門半掩，小夏站在那裡，沒有穿戒護制服，手指無意識地敲著門框。
講堂裡，四十個人，同時，用同一個節奏，在桌上輕輕敲著。
沒有人發現。